कोलकाता
ईस्ट बंगाल एफसी सोमवार की रात कोलकाता स्थित अपने घरेलू मैदान साल्ट लेक स्टेडियम में खेले जाने वाले इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) 2023-24 मुकाबले में नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी की मेजबानी करेगा। कई कोचों ने इस आईएसएल सीजन में घरेलू और अवे (घर से दूर) मुकाबलों में मिलने सफलता के बीच अंतर को पाटने पर जोर दिया है। हालांकि, हाईलैंडर्स इस समय खुद को एक अनिश्चित स्थिति के बीच में फंसा हुआ पा रहे हैं।
उन्होंने अपने पिछले 20 अवे मैचों (5 ड्रा, 15 हार) में एक भी जीत हासिल नहीं की है, जो आईएसएल इतिहास में किसी भी टीम का जीत से दूर रहना का सबसे लंबा सिलसिला है। इस सीजन में जब वे वापसी करने के लिए कदम दर कदम आगे बढ़ रहे हैं, जुआन पेड्रो बेनाली और उनके हाईलैंडर्स, रेड एंड गोल्ड ब्रिगेड के खिलाफ इस रिकॉर्ड को बेहतर करने के लिए उत्सुक होंगे।
वे बेंगलुरू एफसी को घरेलू मैदान पर 1-1 से बराबरी पर रोकने के बाद इस मुकाबले में उतरने जा रहे हैं। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी पिछले सीजन में 20 मैचों में से केवल एक जीत दर्ज करने वाली टीम थी और अब वो अपने मौजूदा अभियान में सात मैच खेलकर खुद को शीर्ष छह स्थानों में पाकर प्रसन्न होगी। नए बदलाव अच्छी तरह से सामने आ रहे हैं, और बेनाली प्रत्येक मैच में आगे बढ़ने के साथ तालिका के शीर्ष के करीब पहुंच रहे हैं।
वे ईस्ट बंगाल एफसी का सामना करना चाहेंगे, जिसने सीजन की शानदार शुरुआत की थी, लेकिन दो महीने से अधिक समय हो गया है जब उन्होंने लीग में अपनी पिछली जीत दर्ज की थी और वो 30 सितम्बर को हैदराबाद एफसी के खिलाफ 2-1 से आई थी। उनका आखिरी मैच चेन्नइयन एफसी के खिलाफ 1-1 की बराबरी पर छूटा था। पिछले कुछ मैचों में वे अच्छी शुरुआत का फायदा उठाने से चूक रहे हैं, जिसके परिणामस्वरूप उन्हें इस सीजन में संभावित 18 अंकों में से 13 गंवाने पड़े हैं।
नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी के मुख्य कोच जुआन पेड्रो बेनाली ने इस मैच में अपने स्टार मिडफील्डर मोहम्मद अली बेमामर की अनुपस्थिति पर कहा, "हमारे पास 26 खिलाड़ी हैं, हमें समाधान ढूंढना होगा। हर कोई खेलने के लिए आतुर है और मुझे लगता है कि मोहम्मद अली बेमामर की जगह जो भी खेलेगा वह अपना काम अच्छे से करेगा।" 34 वर्षीय मोरोक्कन डिफेंसिव मिडफील्डर मध्य मैदान में ईस्ट बंगाल एफसी के हमलों को तोड़ने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता था, उसने इस सीजन में अब तक मध्य मैदान और अपने रक्षात्मक हाफ में 62 बार गेंद जीती है।
ईस्ट बंगाल एफसी के मुख्य कोच कार्ल्स कुआड्राट ने अपनी टीम के लिए इस मैच के महत्व पर बात करते हुए कहा, "हमें घरेलू मैदान पर अंक हासिल करने के लिए अगले दो मैचों का फायदा उठाना होगा। एक सप्ताह में, हमारे पास छह और अंकों के साथ अगले रविवार को यहां आने का अवसर होगा। इससे बहुत फर्क पड़ता है।" दोनों टीमों के बीच अब तक 6 मुकाबले खेले गए हैं, जिनमें से ईस्ट बंगाल एफसी ने 1 और नॉर्थईस्ट यूनाइटेड ने 3 मैचों में जीत दर्ज की है, जबकि 2 मैच ड्रा रहे हैं।
